Entre le XIIème et la fin du XIIIème siècle, les foires de Champagne ont en effet été la principale place commerciale, financière et cambiste du monde.
Ces foires se tenaient toute l’année, elles passaient d’une à l’autre de quatre villes, Troyes (deux fois), Provins (deux fois), Lagny-sur-Marne et Bar-sur-Aube. Leur succès colossal s’est bâti sur leur position idéale entre les deux principaux centres de production et économiques de l’Europe médiévale, les Flandres et l’Italie. Les villes flamandes ont formé une gilde en relation avec la ligue hanséatique et, par leur intermédiaire, avec les villes russes et l’Extrême-Orient asiatique du nord. Elles importent aussi la laine britannique qu’elles foulent et tissent. Les draps de laine seront ensuite distribués dans toute l’Europe, en particulier l’Italie. Cette dernière, grâce à la route de la soie et aux navigateurs -commerçants de Venise, Gêne, etc … via Constantinople, a le quasi-monopole de la distribution en Europe des étoffes de soie et autres produits d’Orient, en particulier les épices. La puissance financière de Florence s’affirme, elle diversifie les opérations de type bancaire.
Au XIIème siècle, le transport maritime reste incertain alors que la sécurité est bonne sur les routes terrestres si bien que la Champagne constitue le point de rencontre logique entre les flux commerciaux issus des Flandres et d’Italie. L’importance de ces évènements est telle que la Champagne acquière rapidement aussi une importance majeure en matière financière, activités d’escompte, de prêts et précurseurs des opérations boursières. L’habitude est prise de préciser que prêts et escomptes sont remboursables et compensables “en foires de Champagne”. Les Comtes Thibault de Champagne font tout pour sécuriser ces évènements et en faciliter le déroulement. Le déclin surviendra lorsque, à la fin du XIIIème siècle, les désordres en Europe perturberont les transports terrestres alors que se perfectionnent les techniques de navigation. Cependant, l’importance de la place financière champenoise perdurera plus longtemps que son rôle proprement commercial. L’intégration de la Champagne dans le domaine royal suite au mariage en 1284 de Jeanne de Navarre, héritière du Comté, avec Philippe IV Le Bel modifie finalement les logiques qui ont présidé au formidable développement des foires de Champagne.
Tous les historiens et la plupart de ceux que cette discipline intéresse connaissent parfaitement ce que je viens d’évoquer. Tel n’est pas le cas de la masse des Champenois, qu’ils soient de prospères vignerons de Champagne ou des personnes cruellement frappées par les crises du textile, de la métallurgie et, hélas, de bien d’autres secteurs d’activité. La réduction de l’enseignement de l’histoire à l’école, voire sa disparition des programmes de terminales scientifiques, n’est pas de nature à améliorer les choses. Bien entendu, savoir qu’on a été grands n’a jamais évité la crise. Pourtant, je suis convaincu que la fierté qui en découle peut contribuer à donner du ressort pour en sortir.
Axel Kahn, le dix-neuf mai 2013
Bonsoir Monsieur Kahn , pour avoir été randonneuse et l ‘ être un peu moins , je vous suis avec admiration et bonheur . J ‘ admire votre endurance et votre détermina
Bonsoir Monsieur Kahn , pour avoir été randonneuse et l ‘ être un peu moins je vous suis avec admiration et bonheur. J’ admire votre détermination et votre endurance ,m ‘ approprie avec bonheur , vos sensations , réflexions sur des sentiers inconnus , m ‘ en remémore , sur d ‘ autres parcourus !Oui , marcher ” est une philosophie”=F.GROS .le monde , tel qu ‘ il est devenu n’ est pas celui dont nous rêvions ,a lors , il faut lui trouver du sens , en en donnant à cette aventure qu ‘ est notre vie . merci de ns le rappeller ;j ‘ attends avec impa
Monsieur,
les incessantes modifications de l’enseignement de l’histoire au lycée, en fonction de la conjoncture électorale, n’ont strictement aucune importance par rapport à un objet d’études, les foires de Champagne, qui est très souvent choisi en classe de 5ème, et depuis longtemps, pour illustrer l’essor urbain de l’Occident féodal. Si la majorité de la population l’ignore, c’est qu’elle s’ennuie à l’école, ce qui est aussi une très vieille structure, et qui n’est la faute ni de l’école ni de personne.